《史记·燕召公世家》记载，“周武王之灭纣，封召公于北燕。”然而，自汉以后，燕国究竟在哪里就成了一个谜……
五六十年前，这个谜题终于被揭开！1964年，北京房山琉璃河黄土坡村一位村民在家挖菜窖时，发现了两件青铜器，随后联系了考古工作者。考古工作者对琉璃河一带进行了考古发掘，发现了200多座燕国墓葬。1975年，伯矩鬲在北京房山琉璃河遗址251号墓出土。它和一批带有燕侯铭文的青铜器，确定了琉璃河遗址就是西周时期燕国都城所在，是“北京城之源”。也就是说，这批文物见证了北京三千年的建城史！
琉璃河的西周墓地里，伯矩鬲越过了秦皇汉武、唐宗宋祖，把镌刻在它身上的故事告诉给世人。伯矩鬲自带“说明书”——铭文。首都博物馆馆长郭京宁介绍，伯矩鬲盖内及颈内壁分别铸有相同的15个字“才（在）戊辰匽侯赐伯矩贝用作父戊尊彝”，翻译过来是，“某年某月戊辰这一天，燕侯赏赐了我的主人伯矩许多海贝，主人为了纪念这一荣耀而铸造了我，并用于祭祀他的父亲戊”。西周青铜器上的铭文内容，通常是记载王室给予分封地的诸侯或宠臣的赏赐，受赏一事往往与祭祀先祖联系在一起，这是当时青铜礼器的一个重要特点。“伯矩”在当时是掌管迎接周王使者事务的官员。
其实，伯矩青铜家族还有伯矩鼎、伯矩簋、伯矩壶等20位“兄弟姐妹”，但伯矩鬲的铭文最长，并因造型精美、工艺精湛、装饰最华丽，宛若青铜艺术美的标本，被誉为“最美铜鬲”，成为首都博物馆的“镇馆之宝”。
要在偌大的展馆中找到伯矩鬲，十分简单，因为它有一个“通关密码”——集齐七头牛。在青铜器中，伯矩鬲可谓“精致小巧”，通高仅33厘米，口径22.9厘米。但细观之，它身上的七头牛各具特色：盖钮的两个牛头十分逼真，耳朵的弧度甚至能体现出牛耳的柔软；盖面是两只浮雕牛头，牛角上有凸起的鳞片状纹饰，还有四颗獠牙；三只袋足上均有一只浮雕牛首，朝向三个方向，鼻梁及牛口两侧都有夔纹作为装饰……兽面纹是商周青铜器的“流行款”。因为牛是当时重要的祭祀品，牛头纹是青铜器的常见纹饰。
造型精美的伯矩鬲被亲切地称为“牛头鬲”，体现了西周时期独特的庄严、雄沉、神秘之美。跨越三千年，得见真面目，可谓是一位牛气十足的“老北京”！
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